20 lugares que ver en San Francisco (2024)

Durante nuestra ruta por el Oeste de Estados Unidosdispusimos de algo más de 3 días para visitar San Francisco (5 contando los días de llegada y regreso). Es una ciudad grande y sus atractivos están bastante dispersos, así que os recomendamos que le dediquéis al menos esos 3 días enteros. En este post os vamos a hablar de los principales lugares que hay que ver en San Francisco, incluyendo algunos consejos para aprovechar al máximo vuestra visita. Podréis ver la ubicación de cada lugar al final del post.

1. Golden Gate Bridge

El puente Golden Gate es el gran icono de la ciudad. Su construcción se inició en 1933 para dar soporte al servicio de ferry de la Bahía de San Francisco, incapaz de absorber el creciente volumen de tráfico de vehículos. Su ingeniero jefe fue Joseph Strauss, cuya estatua podréis ver junto al centro de visitantes. El Golden Gate Bridge, con una longitud total de 2,7 km y una altura máxima de 227 m, fue el puente colgante más largo del mundo desde su inauguración en 1937 hasta 1964.

La visita al Golden Gate Bridge puede abordarse de muchas maneras, aunque las más comunes son: paseo a pie desde el centro de visitantes en el parque de Presidio (hasta donde a cada uno le apetezca) o bien cruzarlo en bicicleta. La clásica ruta en bici es: Fisherman’s Wharf -> Golden Gate Bridge -> Sausalito -> regreso en ferry a Fisherman’s Wharf. Nosotros hicimos una versión ampliada desde Golden Gate Park, como os explicaremos más adelante. Podéis reservar vuestras bicis con Bay City Bike en la web de Tiqets.

Apúntate aquí al famoso tour guiado de San Francisco al completo, ideal para conocer la ciudad de la mano de un guía experto (y en castellano).

2. Alcatraz

Películas como «La Roca», con Sean Connery, popularizaron la míticaPrisión Federal de Alcatraz, en funcionamiento desde 1934 hasta 1963. Considerada como una de las cárceles más inexpugnables del mundo, fue el «hogar» de Al Capone durante 5 años y solo fue testigo de dos intentos de fuga notables: «La Batalla de Alcatraz» y la famosa huida de tres pesos nunca hallados en la que se basó la película «Fuga de Alcatraz», con Clint Eastwood.

Para visitar Alcatraz en temporada alta hay que reservar tickets con mucha antelación. Las entradas se ponen a la venta 3 meses antes y algunos horarios se agotan muy rápido. La visita incluye: ida y vuelta en ferry + audioguía en la cárcel (disponible en español). A la ida se debe embarcar a la hora estipulada, pero se puede tomar cualquier ferry de regreso. Es recomendable reservar un mínimo de 3h para esta actividad.

3. Fisherman’s Wharf

Fisherman’s Wharf es un histórico barrio de pescadores, convertido hoy en atracción turística. Abarca desde el coqueto centro comercial de Ghirardelli (antigua fábrica de chocolate) hasta el Pier 35. En Fisherman’s Wharf se pueden encontrar un buen número de lugares de interés, como el Hyde Street Pier (con varias embarcaciones históricas), el museo de cera Madame Tussauds, el divertido Musée Mécanique (gratis), el Museo Marítimo, elUSS Pampanito (submarino de la II GM) o el buque de guerra SS Jeremiah O’Brien.

Tratándose de un barrio pesquero, sería imperdonable pasar por allí y no probar el marisco fresco que se sirve en restaurantes y puestos callejeros. El Dungeness crab (un tipo de cangrejo) es una de las especialidades de la casa, pero también triunfan las sopas de almejas servidas en cuencos de pan muy típicos del lugar. Para tener unas buenas vistas de esta parte de la ciudad y del barrio de Embarcadero, North Beach, etc. podéis subir a la Coit Tower.

4. Pier 39

Aunque forma parte delFisherman’s Wharf, hemos querido dedicarle una mención especial al muelle 39, uno de nuestros lugares favoritos en San Francisco. El Pier 39 se adentra en el mar ofreciendo una gran variedad de atracciones: restaurantes, galerías, artistas callejeros, norias, tiendas, el Aquarium, etc. Es un espectáculo en sí mismo, aunque si por algo es conocido este lugar es por su colonia de leones marinos, presentes en el muelle desde septiembre de1989.

Los leones marinos de California habitan en la Bahía de San Francisco desde tiempos remotos, pero desde aquella fecha -y sin que aún esté muy claro el motivo- se han establecido definitivamente en el muelle y campan a sus anchas. Se pueden observar a escasos metros desde un graderío instalado en el muelle y hay siempre algún voluntario oficial dispuesto a aclarar dudas sobre estos magníficos animales. También se puede visitar allí mismo el «Sea Lion Center«. En la web de Tiqets podéis comprar entradas combinadas.

5. Lombard Street

Aunque sea una «turistada», ¿quién se resiste a visitar San Francisco y no dar un paseo por la famosa Lombard Street, «la calle más sinuosa de los Estados Unidos«? El tramo que se encuentra entre Hyde St yLeavenworth St fue diseñado en 1922 con 8 retorcidas curvas para salvar la fuerte pendiente y hacerla accesible a los automóviles. Hoy en día se ha convertido en un enorme reclamo turístico. La gente sube y baja, se hace fotos a miles, molesta a los vecinos, e incluso se da el capricho de bajarla en coche, moto o bicicleta.

6. San Francisco Cable Car

Los famosos tranvías de San Francisco son otro de los grandes símbolos de la ciudad. Los tranvías de cable (cable cars)empezaron a circular en 1873 y lo han seguido haciendo de forma casi ininterrumpida desde entonces. Con la llegada de los tranvías eléctricos (streetcar) y otros sistemas de transporte, los tranvías de cable fueron perdiendo importancia y casi desaparecen en 1947, pero el clamor popular los mantuvo a salvo. Incluso fueron protegidos como Lugar Histórico.

Hoy solo quedan 3 líneas en funcionamiento, con 62 paradas y cerca de 40 tranvías con 10 modelos distintos. Su uso es sobre todo turístico, aunque algunos locales siguen utilizándolos en su día a día. Por supuesto os recomendamos montar en ellos para disfrutar del paseo por las empinadas calles de Nob Hill y alrededores. No os perdáis su funcionamiento; son los únicos del mundo que aún utilizan el sistema tradicional. También podéis visitar el Cable Car Museum (gratuito).

Un ticket sencillo para el Cable Car cuesta 8$ y, sin embargo, un pase de 1 día para TODOS los transportes locales solo cuesta 13$.

7. Painted Ladies

San Francisco está repleto de bellísimas casas de estilo victoriano o eduardiano, construidas mayormente entre 1850 y 1915. Muchas de estas casas tienen fachadas policromadas, con combinaciones de tres o más colores, siguiendo modas de los años 60 y 70 del siglo pasado. Los grupos de varias casas singulares de este tipo se conocen como Damas Pintadas (Painted Ladies) y se reparten por doquier. Se pueden encontrar en abundancia enHaight-Ashbury, aunque las Painted Ladies más famosas son las de Alamo Square.

Esta fila de siete casas, ubicadas entre el 710 y el 722 de Steiner Street, fue construida por Matthew Kavanaugh entre1892 y 1896 y suele ser conocida también como «Postcard Row». ¿Y por qué son tan famosas estas casas? Más allá de su belleza (las hay más bonitas), son populares por haber aparecido en los créditos de inicio de la serie «Padres Forzosos» («Tres por tres» en Hispanoamérica). Además de hacer la típica foto con el skyline de San Francisco al fondo, merece la pena dar una vuelta por el parque y ver otras casas de la zona.

8. Golden Gate Park

Si tenéis tres días o más para visitar San Francisco os sugerimos que deis un paseo por el Golden Gate Park. Eso sí, mide 5km de largo (es un 20% más grande que Central Park), así que conviene alquilar una bicicleta. Además de praderas, bosques y lagos, el Golden Gate Park alberga numerosos lugares de interés, como elConservatory of Flowers, el Japanese Garden, elDe Young Museum (con un buen mirador gratuito), laAcademy of Sciences, el Shakespeare Garden, dos históricos molinos ¡y hasta una pequeña reserva de bisontes!

El Golden Gate Park finaliza al Oeste en la enorme playa Ocean Beach. Desde allí podéis pedalear por el litoral hasta Baker Beach y seguir hacia el Golden Gate Bridge, a 8 km de distancia. No lo recomendamos con niños ni mayores por las duras subidas, salvo que alquiléis bicis eléctricas. Bay City Bike tiene una oficina en la entrada Este del parque y varias en Fisherman’s Wharf, que os donde podéis devolver la bici (con recargo) si decidís cruzar el puente, llegar a Sausalito (20 km desde el inicio) y regresar en ferry. Es un plan chulo, pero requiere cierta forma física y bastante tiempo (desde primera hora de la mañana hasta media tarde para hacer la ruta y las visitas, comer en Sausalito y regresar en barco). Aquí podéis reservar el billete de ferry a Sausalito.

9. Chinatown

Aunque en San Francisco hay varias Chinatowns, la «original», la que todo el mundo conoce, es la ubicada entreGrant Avenue y Stockton Street. Establecida hacia el 1848, Chinatown es la comunidad china más antigua de Estados Unidos y una de las más grandes del mundo fuera de Asia. Lo ideal es realizar la entrada por laPuerta del Dragón y recorrer Grant Avenue haciendo algún desvío a izquierda y derecha. Esta es la zona más pintoresca; repleta de bazares, restaurantes, los típicos farolillos rojos…

Entre las visitas más destacadas se encuentran los edificiosSing Chong y Sing Fat, elChinese Telephone Exchange, el temploTin How, la callejuelaRoss Alley,Portsmouth Square o el edificio de laSix Companies. Si vais de día os recomendamos pasear por Stockton Street (en el tramo entre Washington St y Pacific Ave). No es bonita, pero tiene mucha vida local: tiendas de frutas y verduras, supermercados, establecimientos de comida callejera, etc. Hay pocos turistas y uno se siente realmente como si estuviera en China.

10. Little Italy

Inmediatamente al norte de Chinatown se encuentra el barrio de North Beach, una de las cunas de la «Generación Beat». Allí vivió el famoso escritorJack Kerouac y todavía puede visitarse una librería de referencia para el movimiento: City Lights (1952). En North Beach hubo una importante comunidad italiana que hoy se concentra en Little Italy. Son pocas calles y puede decepcionar un poco, pero aún se respira el aroma italiano en restaurantes, heladerías, cafeterías, etc. Uno de los iconos del barrio es la Iglesia de San Pedro y San Pablo, lugar donde se casaron Joe DiMaggioyMarilyn Monroe.

11. Union Square

Union Square es la plaza más famosa de San Francisco. Recibe su nombre por haber sido lugar de múltiples manifestaciones apoyando al Ejército de la Unión durante la Guerra Civil. En el enorme espacio central, de 140 m de largo x 100 m de ancho, destaca la columna de 26 m Dewey Monument (1903), dedicada a un héroe de la guerra hispano-estadounidense contra España. La plaza está rodeada de grandes almacenes, hoteles, boutiques de lujo, salones de belleza, etc. Para tener unas buenas vistas podéis subir a la terraza deMacy’s (gratis).

12. Sausalito

Aunque no pertenece a la ciudad, la pequeña población costera de Sausalito es uno de esos lugares que se suelen visitar en un viaje a San Francisco. Esta localidad se convirtió en un paraíso para artistas y bohemios tras la II Guerra Mundial y hoy en día es un importante lugar de veraneo. Como dijimos, mucha gente atraviesa el Golden Gate Bridge en bicicleta y llega a Sausalito para contemplar sus pintorescas «casas flotantes«, dar un tranquilo paseo y comer en alguna terraza con vistas al mar antes de tomar el barco de regreso. Podéis reservar vuestro billete de ferry a Sausalito en la web de Tiqets.

13. Palacio de Bellas Artes

El Palace of Fine Arts es uno de los lugares más fotogénicos de San Francisco. Es habitual verlo en las portadas de guías turísticas y es utilizado de forma recurrente por fotógrafos de bodas. El Palacio de Bellas Artes es lo único que sobrevive de las construcciones erigidas para la Expo Universal de 1915, aunque el edificio actual fue reconstruido en los 60. Básicamente consta de una gran rotonda, una ancha pérgola de 340m y un pequeño lago artificial. Por cierto, el centro de la rotonda fue un escenario destacado en la película «La Roca».

14. Haight-Ashbury

San Francisco es conocida como una ciudad abierta, moderna y tolerante, gracias a barrios como Haight-Ashbury, el lugar donde nació el movimiento hippie. Tras la II Guerra Mundial, Haight-Ashbury (llamado así por la unión de las callesHaight y Ashbury) entró en declive y las bajas rentas de los alquileres animaron a establecerse allí a un conjunto de gente muy variopinta: bohemios, anarquistas, beatniks, etc. Los valores del amor libre, paz, respeto por la naturaleza, música y drogas llamaron la atención de jóvenes de todos los rincones de Estados Unidos dando lugar a numerosas comunas hippies en el barrio. El movimiento vivió su boom en 1967 con el llamado «Verano del amor».

Aunque el espíritu hippie ya no está tan presente enHaight-Ashbury, hoy en día sigue siendo uno de los barrios más alternativos de San Francisco. Por sus calles pueden verse coloridas fachadas, murales «flower power», gentes pintorescas, locales de vinilos o ropa vintage, restaurantes ecologistas, tiendas de artesanías, etc. Los amantes de la música pueden visitar la casa-museo de Jimi Hendrix.

15. Castro

La historia reciente de «The Castro«, conocido como «Little Scandinavia» a principios del s.XX, comenzó a forjarse tras la II Guerra Mundial. Miles de militares expulsados del ejército por su condición sexual se instalaron en el barrio dando inicio a lo que habría de ser una de las mayores comunidades gays del mundo. Influenciados por el movimiento contracultural hippie del barrio vecino y espoleados por el mencionado «Verano del Amor», miles de hom*osexuales de todo el país vieron en Castro un oasis en el que poder vivir en paz.

El vecino más famoso del barrio fueHarvey Milk, activista por los derechosLGBT asesinado en 1978 y cuya vida fue llevada al cine en «Mi nombre es Harvey Milk», con Sean Penn. A nivel turístico destaca el Teatro Castro, de 1922 (muy ligado al movimiento LGBT+) el cruce de la calle Castro yla 18th Street, la Twin Peaks Tavern, la Plaza Harvey Milk, la panadería «Hot Cookie» y, en general, sus coloridas calles llenas de banderas multicolor.

16. Civic Center

Civic Center es un céntrica zona de la ciudad construida hacia el1912 en torno a la plaza del mismo nombre y la United Nations Plaza. Alberga importantes edificios gubernamentales y culturales, la mayoría de estilo clásico. El más importante es el City Hall (Ayuntamiento), construido en 1916 por Arthur Brown, Jr., responsable también del War Memorial Opera House y elVeterans Building. Tampoco hay que perderse elHerbst Theatre, elAuditorium, elAsian Art Museum o el50 UN Plaza. Civic Center forma parte del registro de Lugares Históricos de USA.

El urbanismo de San Francisco está marcado por el terremoto de 1906.Destruyó cerca de 25.000 edificios y murieron unas 3.000 personas.

17. Mission District

Mission District, o simplemente «The Mission», es un barrio con una importante presencia de hispanohablantes y cuyo nombre se debe a la «Misión de San Francisco de Asís» o «Misión Dolores», fundada en 1776 por exploradores y frailes españoles. Este pequeño asentamiento fue el origen de la ciudad de San Francisco, a la que también dio nombre. La «Mission Dolores«, conformada por una basílica y una pequeña iglesia, es el conjunto arquitectónico más antiguo de San Francisco y la visita más destacada del barrio junto al Dolores Park.

18. Financial District

El Financial District de San Francisco no es tan espectacular como el de otras ciudades norteamericanas, pero cuenta con varios rascacielos impresionantes, como el555 California Street, el 101 California Street, el 345 California Center o la singular Pirámide Transamérica. El edificio más alto de todos es la Salesforce Tower (326m), completada en 2018. La línea de barcos que va de Sausalito al Ferry Building resulta ideal para ver el Financial District de forma panorámica.

19. Twin Peaks

Twin Peaks (Picos Gemelos) son dos colinas de282m ubicadas al sur del Golden Gate Park y el barrio de Castro. Son conocidas por tratarse de uno de los puntos más altos de la ciudad y, por lo tanto, uno de los mejores miradores de San Francisco. Nosotros tuvimos que descartar esta visita a última hora por la niebla (muy habitual en SF), pero no podíamos dejar de mencionar su existencia. Podéis acercaros hasta las inmediaciones en transporte público, pero nadie os librará de una pequeña caminata en el tramo final. Más info en esta web.

20. Japan Town

Aunque no es ni tan grande ni tan auténtica como Chinatown, la Japan Town también tiene su encanto. La presencia de esta comunidad en la zona se remonta a 1906, pero en el transcurso de la II Guerra Mundial muchos japoneses fueron expulsados. A nivel turístico destacan la Peace Pagoda, la Peace Plaza y el Japan Center, un centro comercial donde encontraréis restaurantes japoneses, tiendas de regalos, salones de belleza, etc.Especialmente recomendable para otakus y cualquier amante de la cultura japonesa en general.

Lugares que ver cerca de San Francisco

• Sausalito (10 millas), del que ya hemos hablado en el post
• Muir Woods (15 millas), reserva natural con secuoyas gigantes
• Santa Cruz (73 millas), con su histórico muelle y su parque de atracciones
• Monterrey (118 millas) y las famosas carreteras junto al mar
• Yosemite (211 millas), uno de los Parques Nacionales más bellos de USA

Información práctica para visitar San Francisco

Vuelos a San Francisco

Dónde dormir en San Francisco

Entradas y tours en San Francisco

Alquilar coche en San Francisco

Transporte en San Francisco

Seguro de viaje para Estados Unidos

Tarjeta SIM para Estados Unidos

Turismo San Francisco

Mapa de San Francisco

Ampliar mapa de San Francisco

Artículo actualizado en 2022.

Fotos: (1 y 7) San Francisco Cable Car (2) Golden Gate Bridge (3) Alcatraz (4) USS Pampanito en Fisherman’s Wharf (5) Pier 39 (8) Lombard Street (9) Painted Ladies (10) Molino holandés en el Golden Gate Park (11)Chinatown (12) Little Italy(13) Union Square (14)Sausalito (15)Palacio de Bellas Artes (17) Civic Center (19) Financial District (21) Japan Town. Autoría: Lupe/Los apuntes del viajero — (14)Haight-Ashbury, autor: Michael Warwick, vía Shutterstock (16)Castro, autor: Diego Grandi, vía Shutterstock (18) Misión Dolores, autor: Dan Schreiber, vía Shutterstock (20) Twin Peaks, autor: Pratthiti, vía Shutterstock.

* Afiliados: este post contiene enlaces de afiliado. ¡Gracias por colaborar! -> [+ info]
** Código viajero: viajamos de forma independiente (sin patrocinadores, sin aceptar regalos, sin viajes pagados, sin participar en blogtrips o viajes de prensa).